Le code de la justice pénale des mineurs distingue plusieurs types de réponses. Pour les primo-délinquants ou les infractions les moins graves, le juge prononce une mesure éducative : admonestation, module de réparation, liberté surveillée, placement en établissement éducatif. Pour les infractions plus graves ou en cas de réitération, des sanctions éducatives peuvent être ordonnées. Enfin, pour les mineurs de 13 à 18 ans auteurs de délits ou de crimes, des peines peuvent être prononcées, incluant l'emprisonnement assorti ou non du sursis. Le principe fondateur du CJPM est de toujours privilégier la mesure la plus adaptée à la personnalité du mineur, en tenant compte de son âge, de sa situation familiale et de son parcours scolaire.